I virus: animali pericolosi per l’uomo
Tutte le malattie che dall’uomo passano agli animali e viceversa, in medicina sono definite zoonosi. I virus che trasmettono queste malattie sono numerosi. Ad oggi gli studiosi hanno classificato oltre cento malattie che possono passare dagli animali all’uomo ed è possibile affermare che le zoonosi rappresentano il principale oggetto di ricerca della scienza medica umana e animale.
Come si trasmettono i virus dagli animali all’uomo
Nell’epoca moderna la percentuale di virus trasmessi dagli animali all’uomo è aumentata notevolmente. Molto probabilmente la causa di questo aumento è da rintracciare nel fatto che la maggior parte dei cibi che mangiamo e di provenienza animale; tuttavia, l’incremento delle malattie è determinato anche dall’aumento di animali domestici tra le mura di casa. Esistono varie modalità di trasmissione di questi virus che generano le zoonosi. I virus possono essere direttamente trasmessi dall’animale all’uomo, oppure si trasmettono prima da un animale all’altro e, alla fine, arrivano nell’organismo umano. Raramente un virus di provenienza animale può essere trasmesso tra gli uomini. Inoltre le zoonosi possono essere trasmesse direttamente dal cibo di origine animale che l’uomo ingerisce.
La rabbia e la tubercolosi
Uno dei tanti virus che possono essere trasmessi dagli animali all’uomo è la rabbia. Si tratta di un virus particolarmente violento che, nel giro di pochi giorni, conduce alla morte dell’animale o dell’uomo che ne è stato infetto. In genere il virus nasce in ambienti selvatici. Ad esempio, le volpi possono mordere animali domestici (cani, gatti, ecc..) e questo morso può arrivare all’uomo. Affinché ciò accada non è necessario che il cane morda l’uomo. Infatti, anche un semplice graffio o un residuo di saliva infetti, sono sufficienti per trasmettere il virus mortale all’uomo. Un altro caso eclatante di virus trasmessi dagli animali all’uomo è quello della tubercolosi. Nel caso di questo virus, infatti, è sufficiente un colpo di tosse dell’animale per contagiare anche l’uomo. Questo virus può essere trasmesso anche da cani e gatti che, a loro volta, l’hanno contratto da altri animali (generalmente bovini) o direttamente dal cibo che hanno mangiato. Si tratta di un virus pericoloso che può essere addirittura mortale quando ad esserne infetti sono i bambini. In generale, le zoonosi di cui si conosce l’origine sono oltre centocinquanta.
Immagine: Henrik Larsson – Fotolia